Nous vous recommandons chaudement de visiter le Musée Fesch pendant votre séjour à Ajaccio. Communément appelé Palais Fesch, il accueille le Musée des Beaux-Arts. Ce joyau culturel abrite une collection impressionnante de peintures italiennes, une sélection d’œuvres corses, et enfin un département dédié à Napoléon Ier. Séduits par l’architecture unique du lieu, nous nous sommes perdus dans la contemplation de toiles tantôt dramatiques tantôt surprenantes.
Dans cet article, retrouvez nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un agréable moment.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Musée des Beaux-Arts à Ajaccio?
Le Palais Fesch en vaut-il la peine? Notre avis:
Tout à fait, il figure dans notre article sur les activités incontournables à découvrir à Ajaccio! Ce musée accueille une collection de peintures italiennes majeure, qui figure parmi les plus importantes en France. Des peintres primitifs aux grands maîtres de la Renaissance, vous voyagerez à travers les siècles! Découvrez aussi des artistes corses et l’héritage napoléonien dans un cadre somptueux. L’accrochage des tableaux, à la manière des palais italiens, nous a séduits.
Pourquoi le Musée Fesch est-il célèbre?
Labellisé Musée de France, le Palais Fesch est réputé pour son exceptionnelle collection de peintures italiennes datant du XIVe au XVIIIe siècle. Contemplez-y les œuvres de virtuoses, parmi lesquels Botticelli, Titien, Poussin, ou encore Véronèse. Nous avons également été marqués par le département sur Napoléon Ier. Il expose des représentations de la famille Bonaparte à travers des toiles, des gravures, des sculptures, et des objets divers. À l’occasion de votre visite, découvrez également la Chapelle Impériale située dans l’aile sud du monument historique. Elle abrite les sépultures des 2 parents de l’empereur et d’autres proches. L’aile nord accueille la Bibliothèque Fesch.
Nos moments préférés
Lors de notre visite, 3 moments nous ont particulièrement marqués:
- la peinture Portrait de Napoléon 1e empereur des Français (1805) de Baron François Gérard,
- la toile intitulée La Pietra del Montigone (1854) de Ludwig Pietzch,
- la découverte de la Chapelle Impériale et ses murs en stucs imitant le marbre.
OÙ DORMIR À Ajaccio
Dans le centre-ville:
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Sur le bord de mer ouest:
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Côté port de plaisance:
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À Porticcio:
Hôtel Suite Home pas loin de la plage – voir photos et disponibilité
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Histoire en bref
L’oncle de Napoléon Ier, le cardinal Joseph Fesch, légua 1500 œuvres à Ajaccio, sa ville natale. Il avait alors pour ambition de créer un Institut des Arts et des Sciences. Retrouvez les dates marquantes de l’histoire du palais:
- 1828 jusqu’au Second Empire: travaux de construction du monument,
- 1854: une statue du cardinal est érigée au centre de la cour,
- 1990: le musée occupe l’ensemble du bâtiment autrefois partagé avec un collège,
- 2010: réouverture après un travail d’amélioration et de conservation des collections.
Accès: Palais Fesch, Ajaccio
Où se trouve le Musée des Beaux-Arts?
- En centre-ville d’Ajaccio,
- Au 50-52 Rue du Cardinal Fesch,
- À proximité du port et de la Maison Bonaparte.
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Comment s’y rendre?
Pour rejoindre le musée, vous aurez le choix entre 3 options:
- à pied: en flânant dans la vieille ville et en empruntant la Rue du Cardinal Fesch, vous ne pourrez pas rater le palais! Il se trouve dans une ruelle très touristique à 5min du Marché d’Ajaccio et de l’Office du Tourisme.
- en transports en commun: plusieurs arrêts de bus se trouvent sur la route T21 à proximité du musée, notamment les lignes L1, L2, L3, L4. Renseignez-vous ici.
- en voiture: si vous venez de l’est, vous arriverez par la route T21 à Ajaccio. Par contre, en provenance de l’ouest, vous prendrez la D111 qui longe la côte. Le palais se trouve à proximité du port de ferry.
Parking
Le musée ne possède pas de parking. Nous vous conseillons de vous garer au:
- Parking de la Chambre de Commerce: situé 7min à pied (payant),
- Parking Q-Park Diamant: situé à 10min à pied (payant).
QUE FAIRE AUTOUR D’ Ajaccio
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Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
Préférez une visite hors juillet – août et vacances scolaires. Vous éviterez ainsi les périodes de forte affluence. Le Palais Fesch est une activité phare de la ville, donc il est généralement prisé des touristes. Nous vous suggérons de venir dès l’ouverture ou bien en fin de journée. Cela vous permettra également d’échapper au pic de chaleur si vous êtes venus en plein été.
Durée de visite et principales difficultés
Prévoyez 1 à 2h pour visiter le Musée des Beaux-Arts d’Ajaccio et la Chapelle Impériale.
Le palais est accessible aux personnes à mobilité réduite. Outre l’ascenseur pour accéder aux différents étages du lieu, il fournit également des fauteuils roulants et des poussettes pour enfants sur demande en échange d’une pièce d’identité. Des toilettes sont également réservées.
Conseil sens de visite
Le parcours de visite conseillé par le musée, qui répond à une logique chronologique, est le suivant:
- 2e étage: les peintures italiennes datant du XIVe au XVIIe siècle,
- 1e étage: les peintures italiennes du XVIe au XVIIIe siècle,
- Rez-de-cour: le département napoléonien,
- Rez-de-marine: les peintures corses,
- Chapelle Impériale: les sépultures de la famille Bonaparte.
Vous êtes bien évidemment libres de suivre votre propre parcours. Les passionnés de l’empereur corse préféreront certainement commencer par le département napoléonien. Laissez-vous guider par vos envies et centres d’intérêt!
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Visiter avec des enfants
Le palais organise régulièrement des ateliers et des visites contées pour différentes tranches d’âge allant des 3 à 5ans, des 6 à 9ans, et des 10 à 13ans. Consultez le programme à jour sur le site officiel du musée ici.
Horaires et tarifs
Horaires:
- Du 1er novembre au 30 avril le musée est ouvert tous les jours de 9h à 17h,
- Du 1er mai au 31 octobre le musée est ouvert tous les jours de 9h15 à 18h,
- Fermeture annuelle du 1er au 16 janvier, à Noël et le Jour de l’an.
Tarifs:
- Billet adulte: 8€,
- Tarif réduit: 5€ (étudiants et personnes âgées de plus de 65 ans).
La visite de la Chapelle Impériale est comprise dans le prix du billet pour le Palais Fesch, mais elle n’est ouverte qu’en période estivale.
Visites guidées
Tous les vendredis à 14h30, le musée organise des visites guidées autour des chefs-d’œuvre du Palais Fesch. Plus de renseignements ici.
Sinon, téléchargez l’application du musée:
Restauration
Situé dans le centre-ville d’Ajaccio, le palais se trouve à proximité de nombreux restaurants de qualité. Retrouvez notre sélection de bonnes tables:
- Restaurant Le Petit Restaurant
À l’angle d’une rue pavée de la vieille ville, cette adresse propose une cuisine qui favorise le circuit court et qui met en valeur les producteurs locaux. Nous avons été séduits par les plats fins et savoureux réalisés par le chef. - Restaurant Marinette
À quelques mètres de la Citadelle d’Ajaccio, cet établissement privilégie la qualité et la fraîcheur des produits. La cuisine est raffinée et goûteuse. Les quantités sont justement dosées et la cuisine légère. - Restaurant L’Écrin
Situé à proximité de la Place d’Austerlitz, le raffinement est le maître-mot de cet établissement. Poissons, viandes, légumes et fruits sont transformés en savoureux plats!
Pour plus de choix, consultez notre article sur les meilleurs restaurants de la ville.
Un voyage en peinture en Italie
Répartie sur 2 étages, la collection Fesch offre un panorama exceptionnel de la peinture italienne sur une longue période s’étalant du XIVe siècle jusqu’au XVIIIe siècle. Des Primitifs aux peintres de la Renaissance, du Baroque ou du Caravagisme, plongez dans des courants picturaux qui ont marqué l’histoire de l’art! Nous avons découvert des chefs-d’œuvre de grands maîtres, parmi lesquels Titien, Botticelli, Baciccio, Véronèse ou encore Poussin.
Les Primitifs italiens
Suivant le parcours de visite proposé par le musée, nous sommes directement montés au 2e étage où sont exposées les plus anciennes toiles. Elles datent XIVe au XVIIe siècle. Nous avons ainsi respecté une certaine cohérence chronologique au fur et à mesure de notre progression dans le palais.
À cet étage, l’espace d’exposition est divisé en plusieurs salles de tailles variables dédiées entre autres aux peintures primitives, de la Renaissance, vénitiennes, florentines, et caravagesques. Au centre, une allée principale, richement décorée de natures mortes, permet de déambuler d’une pièce à la suivante. Au bout du long couloir se trouve la Grande Galerie. Nous nous sommes particulièrement intéressés aux chefs-d’œuvre des Primitifs Italiens.
Retrouvez en quelques lignes ce que nous avons retenu de la peinture primitive. Aux alentours de 1300, les artistes italiens ont initié un changement significatif dans la peinture religieuse. Ils ont commencé à représenter les figures sacrées de manière plus humaine, les plaçant dans des décors terrestres plutôt que célestes. Cette évolution artistique, reflétant une nouvelle approche de la religion, annonce l’arrivée de la Renaissance. Observez le tableau ci-dessus qui illustre bien ce propos. La Vierge Marie et son nouveau-né ont des traits humains, tout comme les anges qui les entourent.
En poursuivant notre visite, notre attention a été attirée par cette œuvre multiple aux teintes dorées. Véritable outil de propagande au service de la foi, ce polyptyque avait pour ambition de guider les âmes perdues vers le droit chemin. Au 1e niveau, nous avons identifié des Saintes et Saints, alors que le 2e représente des apôtres. Continuons l’exploration des 2 étages sur la peinture italienne, savez-vous qui sont les grands maîtres exposés au musée?
Les grands maîtres italiens
Réputé pour sa collection exceptionnelle de toiles italiennes, le Palais Fesch abrite les œuvres de grands peintres telles que:
- Vierge à l’Enfant soutenu par un ange sous une guirlande (XVe siècle) de Sandro Botticelli,
- Portrait d’homme, dit l’Homme au gant (XVIe siècle) de Titien,
- Midas à la source du Pactole (XVIIe siècle) de Nicolas Poussin,
- Léda et le cygne (XVIe siècle) de Paul Véronèse.
Savez-vous quelle peinture nous a le plus interpellés parmi ces 4? Vous trouverez un indice à travers notre photo ci-dessous!
Bien vu, il s’agit effectivement de la toile Léda et le cygne de Paolo Caliari, dit Paul Véronèse. Comprenez-vous ce qu’elle représente? Nous avons mis plusieurs minutes à appréhender la scène et sa signification, et surtout à saisir d’où venait notre malaise. Dans l’intimité de cette chambre à coucher, la jeune femme et l’oiseau sont en plein ébat amoureux. Les spectateurs sont ainsi positionnés en tant que voyeurs. Nous vous encourageons à vous renseigner sur l’histoire de cette œuvre à travers une vidéo du musée disponible ici.
La continence de Scipion, Il Baciccio
En continuant de déambuler à cet étage, nous avons également découvert les tableaux de Giovanni Battista Gaulli, dit Il Baciccio, un des plus grands décorateurs de la Rome baroque. Interpellés par la toile La continence de Scipion, nous avons pris le temps d’en contempler les moindres détails. Cet épisode historique fut largement traité pendant la Renaissance et la période baroque.
La toile qui dénote parmi ses compères
Avant de descendre au niveau inférieur pour découvrir la collection sur Napoléon, nous souhaitions mettre en avant une toile qui a attisé notre curiosité. Intitulée La tentation de la Chouette, elle fut réalisée par un peintre inconnu, surnommé le Maître de la fertilité de l’œuf. Elle daterait de la fin du XVIIe siècle. Autant par son titre que par ce qu’elle représente, cette œuvre nous a vraiment surpris! Elle dénote totalement des autres peintures exposées.
En nous rapprochant davantage, nous avons pu observer les détails de cette intrigante scène. Des animaux humanisés semblent vouloir séduire la chouette en lui tendant de quoi boire et manger. Ils sont eux-mêmes entravés par des cordes tenues par d’autres animaux. Bien que les historiens peinent à donner une interprétation claire de cette œuvre, ils pencheraient pour une satire de la société, une référence à la franc-maçonnerie, ou encore une parodie de La Cène de Léonard de Vinci. Et vous, comment interprétez-vous cette toile unique en son genre?
Napoléon et sa famille racontés à travers l’art
Descendez d’un étage pour vous diriger vers le département napoléonien avec ses murs peints en rouge! Plongez dans l’histoire du Ie empereur des Français à travers des œuvres et objets du quotidien. Nous en avons appris davantage sur certains membres de la famille impériale. Une partie de ce niveau est réservée aux expositions temporaires.
Les peintures de la famille royale
Nous avons traversé les 3 espaces d’exposition qui se succèdent: la Salle Fesch, la Salle Survillers et la Salle Second Empire. Pendant notre visite, nous avons été marqués par la peinture que vous pouvez observer ci-dessous. Reconnaissez-vous ce tableau célèbre? Figurant dans les manuels d’histoire des élèves français, elle représente Napoléon dans toute sa grandeur impériale. Il adopte la pose du roi français Louis XIV, droit et fier.
Dans ce décor de velours et de draperie, il est entouré des regalia, un ensemble d’objets emblématiques du pouvoir royal. Savez-vous de quoi est composée la fourrure blanche qui tombe en cascade aux pieds de l’empereur? Le manteau du sacre est doublé d’hermine. C’est l’apanage des rois de France. Certains souvenirs de nos cours d’histoire sont remontés à la surface pour nous aider à mieux interpréter l’œuvre et ses subtilités.
Une huile sur toile nous a interpellés au détour d’une des salles du département napoléonien. Dominée par l’obscurité, cette peinture illustre une sortie en famille à la patinoire. L’artiste a réussi à créer une ambiance très particulière, basée sur des jeux de lumière et de contrastes. Les torches enflammées et les lampions portés par la cour, qui entoure les membres de la famille impériale, illuminent le tableau.
Les objets divers
Le Musée Fesch abrite une intéressante collection d’objets napoléoniens, qui témoignent de l’importance historique de la famille Bonaparte. Parmi les pièces exposées, observez de délicates statuettes en bronze représentant Napoléon et ses proches, ou bien des médailles et médaillons à leur effigie. Véritables trésors d’époque, ces objets de la vie quotidienne donnent un aperçu fascinant du culte napoléonien. Nous avons ainsi mieux saisi l’impact de la famille impériale sur la culture française.
Nous avons même découvert un nécessaire de toilette d’un autre temps. Il appartenait au plus jeune frère de Napoléon, le roi de Westphalie. Ce précieux ensemble inclut une série de petits objets richement décorés, et notamment une paire de ciseaux et un flacon en verre. La boîte en elle-même est surmontée d’un miroir et se ferme à l’aide d’une clé. Elle témoigne d’un style de vie luxueux pour l’époque, réservé à la royauté. Imaginez la vie quotidienne d’un membre de la famille impériale, et prolongez cette expérience en visitant la Maison Bonaparte!
La Galerie des bustes
La Galerie des bustes relie l’ensemble des salles d’exposition de cet étage. Comme son nom l’indique, elle abrite une collection de sculptures exposées de part et d’autre de la pièce. Parmi elles, les bustes des membres de la famille d’Elisa Bonaparte sont des œuvres notables conçus par le sculpteur Lorenzo Bartolini. Il a réalisé l’effigie officielle de la Grande-Duchesse de Toscane, de son mari et de leur fille Elisa Napoléone. Nous avons admiré des visages sculptés aux traits très différents, représentant aussi bien une jeune enfant de 3ans qu’une femme souveraine.
Avant de descendre au rez-de-marine pour découvrir les peintres corses, nous avons jeté un dernier regard au buste de Napoléon. Réalisé par Antoine-Denis Chaudet, le visage du 1e empereur des Français est fier et inébranlable. Cette sculpture en marbre ne semble pas avoir perdu de sa superbe avec le temps. Les lumières redessinent les traits du jeune homme et soulignent la finesse du travail de l’artiste. Les ombres accentuent la fossette au niveau du menton et la détermination du regard, tout en rappelant la puissance et l’autorité de Napoléon.
Une fin de visite en beauté
Afin de conclure votre visite en beauté, direction l’étage inférieur où sont notamment exposées des peintures corses. Pendant la période estivale, la Chapelle Impériale est également accessible au public. Si vous en avez l’occasion, nous vous conseillons vivement de la découvrir. Située dans l’aile nord du palais, la Bibliothèque Fesch mérite également le détour si elle est ouverte.
Les peintures corses
Le Musée Fesch possède un département dédié aux peintres corses. Peintes dans un vert assez sombre, les salles mettent en valeur les œuvres exposées et leurs teintes naturelles. Vous y contemplerez de magnifiques paysages insulaires, comme cette peinture représentant le vieux port de Bastia. Fruit d’un effort de valorisation du patrimoine artistique régional, cette collection permet de découvrir la richesse et la diversité de la création picturale corse au fil des générations. Nous avons particulièrement apprécié cette toile de Léon-Charles Canniccioni, qui cherche à immortaliser le quotidien des habitants de l’époque.
Rachetées par le musée, certaines œuvres collectées sont issues d’artistes européens. C’est notamment le cas de cette superbe toile, que nous devons au peintre allemand Ludwig Pietzch. Elle nous a irrémédiablement attirés par ses teintes vibrantes et son atmosphère digne des contes de fées. L’auteur a capturé l’essence des montagnes de Corse. Rapprochez-vous de la peinture pour découvrir le troupeau de chèvres et les personnages qui donnent vie à ce paysage grandiose! Pour plus d’informations, regardez la vidéo complète sur le tableau ici, disponible en français et en langue corse.
La Chapelle Impériale
Vous avez fait le tour complet du Musée des Beaux-Arts d’Ajaccio, mais il vous reste encore les 2 ailes du palais à explorer. Si vous vous y rendez entre mai et octobre, vous découvrirez l’intérieur de ce splendide édifice religieux, dont les murs sont ornés de stucs imitant le marbre. La vue d’ensemble sur la nef et le chœur nous a totalement charmés. Du sol jusqu’au plafond, ce monument classé historique nous a impressionnés par ses multiples petits détails.
Descendez ensuite à la crypte. Elle abrite les sépultures des membres de la famille Bonaparte et du cardinal Fesch. Construit entre 1857 et 1859, cet espace fut érigé sous les ordres de Napoléon III. Nous y avons notamment observé les tombeaux de Charles et de Laetitia Bonaparte, les 2 parents du 1e empereur de France.
La Bibliothèque Fesch
Installée dans l’aile nord du palais, la Bibliothèque Fesch n’est pas tout le temps accessible au public pour cause de rénovation. Elle doit sa renommée à sa salle patrimoniale qui abrite une extraordinaire collection d’ouvrages anciens. Plus de 20 000! Parmi ces trésors inestimables, des livres du XVe siècle et des encyclopédies qui ont marqué l’histoire. Les rayonnages de l’endroit nous ont transportés à une autre époque. S’étalant vers les cimes de la salle, ils donnent envie de s’y perdre. Laissez-vous imprégner par la noblesse des lieux!
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Questions fréquentes
Est-ce que le Palais Fesch possède une boutique souvenir?
Le Musée des Beaux-Arts abrite bien une boutique souvenirs dans laquelle vous pourrez trouver des petits objets et vêtements floqués à l’effigie de Napoléon. Il propose également des livres, des tote bags et des cartes sur les œuvres exposées au palais. Ce sera l’occasion parfaite de ramener un cadeau qui vous rappellera votre voyage!
Où se trouve le salon napoléonien à Ajaccio?
Le salon napoléonien se trouve dans l’Hôtel de ville. Il accueille des portraits et bustes de la famille impériale. Malheureusement, sachez qu’il est rarement accessible au public. Nous n’avons pas pu y avoir accès pendant notre séjour. Renseignez-vous sur le site officiel de la ville d’Ajaccio ici.
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