Vous voulez visiter la Corse et vous vous demandez quelle ville choisir: Calvi ou Ajaccio?
Nous aimons les deux destinations. Le choix est difficile mais nous allons vous aider avec nos avis sur des critères spécifiques.
Voici notre bataille Calvi vs Ajaccio avec nos conseils et photos:
- Le charme et l’ambiance
- Les plages, monuments et musées
- La localisation et les excursions
- Les hôtels et restaurants
- …
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, faisant nos propres choix et en payant toutes nos factures entièrement.
Calvi ou Ajaccio: résumé de la comparaison
Réponse courte
Ces deux villes se trouvent sur la côte ouest de la Corse, mais elles offrent des expériences très différentes. L’une est une station balnéaire à taille humaine, l’autre la capitale régionale de l’île.
Calvi est une ville compacte de la Balagne, dominée par sa citadelle génoise et sa grande plage de sable blanc. L’ambiance y est résolument balnéaire et détendue. Nous l’apprécions particulièrement pour la beauté de son cadre naturel, entre mer et montagnes.
Ajaccio est la plus grande ville de Corse, forte d’environ 50 000 habitants. Elle combine patrimoine napoléonien, musées de qualité et accès à de superbes sites naturels sur la côte ouest. Nous y trouvons une offre culturelle plus étoffée, portée par l’histoire de son illustre natif, Napoléon Bonaparte.
Suivant ce que vous recherchez…
- pour les plus belles plages en ville: Calvi
- pour les plages autour de la ville: égalité
- pour le charme des rues: Calvi
- pour les monuments et l’architecture: égalité
- pour les musées: Ajaccio
- pour les familles: Calvi
- pour un séjour romantique: Calvi
- pour la gastronomie: égalité
- pour la vie nocturne: Calvi
- pour les excursions dans la région: Ajaccio
- pour la facilité d’exploration à pied: Calvi
Voir les hébergements les mieux notés de Calvi.
Voir les hébergements les mieux notés à Ajaccio.
Accès + Localisation pour explorer la région
Les deux villes se situent sur la côte ouest de la Corse, mais à bonne distance l’une de l’autre. Calvi est au nord-ouest, dans la région de la Balagne. Ajaccio se trouve plus au sud, au fond de son golfe. Voici une carte où vous pouvez repérer les deux villes sur la côte ouest:
La route entre les deux longe une partie de la côte ouest et traverse des paysages spectaculaires, mais le trajet est long.
- Calvi à Ajaccio = environ 3h de route par la côte (via Porto)
- Calvi à L’Île-Rousse = 30min de route
- Ajaccio à Bonifacio = 2h45 de route
- Ajaccio à Corte = 1h15 de route
- Ajaccio à Porto (calanques de Piana) = 1h30 de route
Aéroports
Les deux villes possèdent leur propre aéroport, ce qui simplifie l’accès.
L’aéroport Napoléon Bonaparte d’Ajaccio est le plus grand de Corse. Il se situe à seulement 15min de route du centre-ville et propose des vols toute l’année depuis de nombreuses villes françaises et européennes.
L’aéroport de Calvi-Sainte-Catherine est plus petit. Il dessert principalement des liaisons saisonnières depuis Lyon, Marseille, Nice, Paris Orly, Toulouse, Bruxelles Charleroi ou encore Londres Stansted. Hors saison, l’offre de vols est plus réduite.
Comparez les vols disponibles.
Ferries
Ajaccio dispose d’un port de ferry important. Des liaisons régulières arrivent depuis Marseille, Toulon et Nice. Certaines traversées sont de nuit: comptez par exemple 10 à 11h depuis Marseille.
Pour Calvi, le port de ferry le plus proche est celui de L’Île-Rousse (30min de route), desservi par Corsica Ferries et Corsica Linea depuis Nice, Marseille ou Toulon.
Retrouvez toutes les options de ferry et les horaires sur Directferries.com.
Pour vous aider à choisir, voir notre article sur les ferries pour la Corse.
Notre avis
Ajaccio est nettement plus facile d’accès, que ce soit par avion (aéroport plus grand, vols toute l’année) ou par ferry (port en ville). Calvi reste bien desservie en été, mais l’accès hors saison est plus limité. Nous conseillons de vérifier les liaisons disponibles selon votre période de voyage.
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE ENCorse
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Charme des villes / Ambiance
Explorer les rues de Calvi
Calvi offre un mélange d’ambiances très distinct. La citadelle, perchée sur son promontoire rocheux, propose des ruelles historiques qui nous transportent quelques siècles en arrière.
En contrebas, le front de mer autour de la marina est plus vivant: restaurants, hôtels et terrasses créent une atmosphère détendue de station balnéaire.
Nous avons particulièrement apprécié le contraste entre ces deux facettes. La citadelle a un côté intemporel, tandis que le port respire la Méditerranée.
Explorer les rues d’Ajaccio
Ajaccio est la plus grande ville de Corse. Elle est entourée de montagnes, ce qui offre des perspectives intéressantes dès que les rues s’ouvrent sur le paysage. Le centre ancien s’articule autour de la citadelle du XVIe siècle (toujours utilisée à des fins militaires) et de la vieille ville, un mélange de grandes places et de rues étroites bordées de maisons aux façades pastel.
Le port se trouve juste à côté de la vieille ville. Nous y trouvons de nombreux magasins, marchés d’alimentation et restaurants. L’ambiance est celle d’une vraie ville corse, plus urbaine que Calvi.
Notre avis
Calvi a plus de charme au sens balnéaire du terme: sa citadelle, sa marina et sa plage forment un ensemble séduisant et compact. Ajaccio est une vraie ville, plus étendue, où les grands immeubles côtoient les belles demeures anciennes. Si vous recherchez une ambiance de villégiature, Calvi l’emporte. Si vous préférez une ville vivante toute l’année, Ajaccio sera plus adaptée.
Facilité pour se déplacer dans ces villes
Se déplacer à Calvi
Calvi est compacte et se parcourt facilement à pied. Un ponton longe toute la plage et donne un accès direct au front de mer. La principale difficulté reste la citadelle: ses vieilles ruelles pavées et ses escaliers nécessitent de bonnes chaussures.
Pour explorer les plages et les villages de la Balagne alentour, une voiture est indispensable. Toutefois, le train des plages (U Trinichellu) relie Calvi à L’Île-Rousse et dessert plusieurs plages sur le trajet.
Se déplacer à Ajaccio
À Ajaccio, le centre ancien longe le front de mer et se visite bien à pied. En revanche, dès que vous souhaitez explorer davantage la ville, le relief impose de monter. De nombreux logements locatifs se trouvent sur les collines, où les rues deviennent très pentues. Prévoyez un budget taxi pour remonter!
Si vous ne voulez pas marcher, des trains touristiques et des bus à toit ouvert permettent de découvrir l’ensemble de la ville – achetez votre billet.
Notre avis
Calvi est plus simple à explorer à pied grâce à sa taille réduite et à l’accès direct à la plage depuis le centre. Ajaccio demande un peu plus d’organisation, surtout si votre hébergement est situé en hauteur. Les deux villes présentent des pentes, mais Calvi reste globalement plus concentrée.
Plus belles plages: Calvi ou Ajaccio?
Plages de Calvi
La plage de Calvi est l’un des grands atouts de la ville: une longue bande de sable blanc bordée de pins, avec des vues sur les montagnes et la citadelle en arrière-plan. Pas d’immeubles en front de mer; le cadre reste préservé. Nous aimons cette combinaison de nature et de ville.
En été, la plage est très fréquentée. Elle est surveillée en saison sur certaines zones, et vous y trouvez des locations de parasols, matelas et pédalos.
Autour de Calvi, d’autres plages occupent de petites criques au sein de la baie: la plage de la Sainte-Restitude, la plage de l’Arinella-Lumio ou encore la pointe Punta di Spanu.
Voir notre article sur les plus belles plages autour de Calvi.
Plages d’Ajaccio
Dans Ajaccio même, vous trouverez une petite plage de sable fin: la plage Saint-François. Elle est située à côté de la citadelle et facile d’accès, mais elle reste modeste en taille.
Tout près de la ville, en voiture ou en bateau, de belles plages de sable sont accessibles: la plage de Ricanto ou celles de Porticcio, de l’autre côté du golfe. Un peu plus au sud, les plages autour de la presqu’île d’Isolella, comme Mare e Sole, offrent un sable très fin dans un cadre naturel préservé.
Voir notre liste des meilleures plages autour d’Ajaccio.
Notre avis
Pour la plage en ville, Calvi l’emporte nettement. Sa grande plage de sable blanc accessible à pied depuis le centre est un véritable atout. Ajaccio compense par de belles plages dans les environs proches, en particulier du côté de Porticcio et d’Isolella. Si vous avez une voiture, les deux villes offrent de bonnes options balnéaires. Sans véhicule, Calvi est le choix le plus pratique.
Attractions, musées et monuments
Attractions à Calvi
Les principales attractions à Calvi sont:
- La citadelle génoise, construite entre 1483 et le XVIIe siècle. Ses fortifications et ruelles offrent un véritable voyage dans le temps. Nous vous conseillons d’y consacrer au moins 1h – voir tous nos conseils sur la visite
- La grande plage de sable blanc bordée de pins
- La marina et le front de mer animé
- L’église Saint-Jean-Baptiste à l’intérieur de la citadelle
- La maison présumée de Christophe Colomb (selon la tradition locale)
- Le phare de la Revellata, accessible en randonnée
Note: nous ne recommandons pas la citadelle aux personnes ayant des difficultés à marcher. Il y a beaucoup de pentes, d’escaliers et la chaussée est inégale.
Voir notre guide complet sur que faire à Calvi.
Attractions à Ajaccio
Les principales attractions à Ajaccio sont:
- La citadelle du XVIe siècle (visible uniquement de l’extérieur, car toujours utilisée par les militaires)
- Le Musée National de la Résidence Bonaparte, un petit musée où l’empereur Napoléon Bonaparte a passé une partie de son enfance – voir site officiel
- Le Musée des Beaux-Arts dans le Palais Fesch, un grand mélange d’art et d’architecture qui comprend la Chapelle Impériale – voir site officiel
- La cathédrale Notre-Dame de l’Assomption
- La place de Gaulle et sa statue de Napoléon, ainsi que la place Foch et sa statue de Bonaparte
- Le Palais Lantivy du XIXe siècle
- Le front de mer et le port ouvert sur la baie
Voir notre article sur que faire à Ajaccio.
Notre avis
Ajaccio dispose d’une offre culturelle plus étoffée, portée par ses deux musées de qualité et son patrimoine napoléonien. Calvi mise avant tout sur sa citadelle génoise, qui reste un site remarquable mais constitue l’essentiel de l’offre historique de la ville. Pour les amateurs de musées et d’histoire, nous donnons l’avantage à Ajaccio. Pour une visite de monument dans un cadre spectaculaire, la citadelle de Calvi est un incontournable.
Excursions autour des villes
Excursions depuis Calvi
Au départ de Calvi, vous pouvez visiter:
- Les villages perchés de Balagne: Pigna, Speloncato, Sant’Antonino… Retrouvez notre sélection dans notre article sur les plus beaux villages de Balagne
- L’Île-Rousse et ses îles de porphyre rouge (30min) – en savoir plus
- Le désert des Agriates et les plages de Saleccia et du Lotu – en savoir plus. Voir les tours organisés
- Les calanques de Piana (1h45 de route jusqu’à Porto): vous pouvez embarquer pour un tour en bateau – réserver. Ou choisir un départ en bateau directement depuis Calvi – voir si les tours sont actifs cette année
- Les plages de Balagne, accessibles en voiture ou en train des plages – en savoir plus
Si vous n’avez pas de voiture, des tours organisés partent de Calvi vers les villages de Balagne – voir la disponibilité.
Excursions depuis Ajaccio
Au départ d’Ajaccio, vous pouvez visiter:
- La promenade de La Parata et sa tour génoise, qui offre des vues superbes sur les îles Sanguinaires
- Une excursion en bateau vers les îles Sanguinaires
- Les belles plages de la presqu’île d’Isolella et de Porticcio
- Les villages de montagne comme Bastelica, réputé pour sa charcuterie
- Les calanques de Piana, des falaises de granit rose spectaculaires (1h30 de route vers le nord) – en savoir plus
- Bonifacio, la fascinante ville perchée sur des falaises blanches (2h45 de route vers le sud) – en savoir plus
- Les cascades de montagne: la cascade des Anglais et la cascade du Voile de la Mariée
Notre avis
Ajaccio l’emporte sur ce critère. Sa position centrale sur la côte ouest donne accès à deux des plus beaux sites de Corse: les calanques de Piana au nord et Bonifacio au sud. Les îles Sanguinaires et les plages d’Isolella complètent une offre d’excursions riche et variée.
Calvi propose de très belles sorties en Balagne (villages, plages, désert des Agriates), mais la diversité des paysages accessibles depuis Ajaccio est difficile à égaler.
Offre hôtelière: Calvi vs Ajaccio
Hôtels à Calvi
L’offre hôtelière à Calvi est variée, allant de l’hôtel de charme au camping en bord de plage. Nous y avons trouvé de belles adresses pour tous les budgets.
Nous recommandons:
- Côté plage: Hôtel Onda – décoration moderne et apaisante. Nous avons trouvé le résultat très réussi. Une belle expérience – voir photos et disponibilités
- Charme: Hôtel Kasano – juste à côté de la citadelle, un hôtel élégant dont les œuvres d’art nous ont inspirés – voir photos et disponibilités
- Luxe: Hôtel La Villa Calvi – de magnifiques effets de perspective et des vues à couper le souffle – voir prix, photos et disponibilité
- Camping: Camping La Pinède – à quelques minutes de marche de la plage, des petits bungalows propres et à un prix abordable – voir photos et disponibilités
Voir les meilleures offres hôtels et locations // ou voir notre article sur les meilleurs hôtels à Calvi.
Hôtels à Ajaccio
Ajaccio dispose d’un large éventail d’hébergements: hôtels de grandes marques, hôtels de charme et nombreux appartements en location. Sachez simplement que la plupart des locations se trouvent en amont de la zone touristique, dans des rues parfois très pentues.
Nous recommandons:
- Côté ville: Hôtel San Carlu – les chambres sont petites mais ont du caractère, en plein cœur de la ville, juste à côté de la citadelle. Nous avons adoré la vue panoramique sur la baie d’Ajaccio depuis le bar au sommet – voir photos et disponibilités
- Côté plage, proche ville: Hôtel Les Mouettes – le mélange idéal entre bord de mer et proximité du centre. Nous apprécions l’accès à la petite plage et l’excellent restaurant – voir photos et disponibilités
- Côté plage: Hôtel Dolce Vita – un peu plus à l’ouest du centre, nous avons été séduits par l’ambiance de cet hôtel et sa piscine avec une vue remarquable sur la baie – voir photos et disponibilités
- Côté Porticcio: Hôtel Suite Home – si vous souhaitez rester proche d’Ajaccio tout en profitant d’une grande plage de sable. Une navette en bateau relie Porticcio au centre d’Ajaccio – voir photos et disponibilités
Voir les hébergements les mieux notés à Ajaccio // ou voir notre article sur les meilleurs hôtels à Ajaccio.
Notre avis
Les deux villes offrent un bon choix d’hébergements. Ajaccio a l’avantage de proposer une gamme plus large, de l’appartement en location au grand hôtel de marque. Calvi séduit par ses adresses de charme et son offre balnéaire, du camping en bord de plage à l’hôtel de luxe. Nous déclarons l’égalité: tout dépend du type de séjour que vous recherchez.
Meilleure offre gastronomique
La Corse regorge de spécialités à découvrir: charcuterie (lonzu, coppa, prisuttu), fromages (brocciu), biscuits (canistrelli)… Les deux villes permettent de goûter ces produits du terroir, en restaurants comme sur les marchés.
Restaurants à Calvi
À Calvi, la scène gastronomique est portée par les restaurants du front de mer et ceux nichés dans les ruelles de la citadelle.
Voir nos restaurants préférés à Calvi.
Restaurants à Ajaccio
En été, Ajaccio est animée par des marchés, des restaurants et des bars. Le choix est large, que ce soit sur les places principales ou dans les rues étroites du centre ancien. Si vous aimez les produits frais, ne manquez pas le marché sur la place Foch, ouvert tous les matins de 7h à 14h (sauf le lundi de novembre à mars). Nous avons trouvé l’ambiance du marché à la fois conviviale et authentique.
Voir nos restaurants préférés à Ajaccio.
Notre avis
Les deux villes proposent de bonnes tables et un accès aux spécialités corses. Ajaccio, en tant que capitale régionale, offre un choix plus vaste et son marché quotidien constitue un vrai plus. Calvi compense par des adresses de qualité dans un cadre plus intimiste. Nous déclarons l’égalité: chacune a ses atouts selon que vous préférez la diversité urbaine ou l’ambiance de port de plaisance.
Activités mer et terre
Activités à Calvi
À Calvi, vous pouvez profiter de nombreuses activités nautiques et de plein air:
- Snorkeling – en savoir plus
- Initiation à la plongée – en savoir plus
- Randonnée vers le phare de la Revellata
- Excursions en bateau vers les calanques de Piana et la réserve de Scandola
Activités à Ajaccio
Depuis Ajaccio, les possibilités sont également variées:
- Excursion en bateau vers les îles Sanguinaires
- Randonnée autour de La Parata et sa tour génoise
- Baignade sur les plages de Porticcio et de la presqu’île d’Isolella
- Randonnées en montagne (cascade des Anglais, cascade du Voile de la Mariée)
Notre avis
Calvi est plus orientée vers les activités nautiques directement accessibles depuis la ville. Ajaccio offre une palette plus large grâce à la diversité de son environnement: mer, montagne et maquis. Les deux villes permettent de passer des vacances actives. Nous donnons un léger avantage à Ajaccio pour la variété des paysages accessibles.
Peut-on visiter Calvi et Ajaccio pendant le même voyage?
Les deux villes sont distantes d’environ 3h de route par la côte ouest, en passant par Porto et les calanques de Piana. C’est un trajet long mais spectaculaire, qui constitue en soi une excursion. Si vous faites un road trip en Corse, nous recommandons de combiner les deux étapes. Prévoyez au moins une nuit dans chaque ville pour profiter de leur atmosphère respective.
Elles font toutes les deux partie des meilleures villes où séjourner en Corse.
Et pourquoi pas d’autres villes?
En Corse, il y a d’autres villes intéressantes à découvrir. Vous pouvez lire nos comparaisons:
Ou voir notre liste des meilleures villes où séjourner en Corse.
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