Descendre l’escalier du Roy d’Aragaon, dans la falaise de Bonifacio, quelle aventure!
L’histoire, les paysages, les roches… l’expérience est fascinante.
Pour ceux qui n’ont pas de problème de genoux, nous recommandons cette petite visite qui démarre dans la citadelle.
Voici notre guide et nos photos de l’expérience.
Pourquoi visiter l’escalier du Roy d’Aragon
L’escalier de Bonifacio en vaut-il la peine?
Oui, la descente de l’escalier en vaut la peine (si vous n’avez pas de problème de genoux). C’est une expérience unique.
L’ouvrage est vertigineux, 187 marches creusées dans la falaise. Vous irez presque rejoindre le niveau de l’eau, avec une inclinaison de 45°!
L’escalier et le chemin au-dessus de la mer serpentent dans la roche calcaire.
Cette expérience vous permet de découvrir les falaises de plus près et de profiter de merveilleux paysages.
Un des incontournables à Bonifacio.
Nous l’avons photographié depuis la mer, voyez donc:
Qu’est-ce que l’Escalier du roi d’Aragon?
L’orthographe officielle est Escalier du Roy d’Aragon, mais vous le trouvez parfois écrit Roi.
C’est un escalier taillé dans la falaise de Bonifacio qui se termine par un petit sentier quelques mètres au-dessus de la mer.
Les marches ont été créées directement dans le calcaire.
Il permettait aux locaux d’accéder à une source d’eau douce.
Escalier de Bonifacio: combien de marches ?
Certains documents disent 189, d’autres 187.
La réponse de la guide locale était: il y a 189 marches (187 originales et 2 supplémentaires pour aider).
Cette pente à 45° permet de descendre de 65m.
Et les marches sont très irrégulières.
Histoire et légende
La légende…
Elle dit qu’en 1420, Alphonse V, roi d’Aragon, veut s’emparer de la Corse et assiège la ville de Bonifacio.
Faisant face à une forte résistance, il décide d’envoyer ses soldats creuser cet escalier en une seule nuit…
Mais les femmes qui patrouillent entendent des bruits et sonnent l’alarme. L’attaque échoue.
L’histoire...
En fait, le passage a été créé et façonné sur une durée plus longue avant de devenir un escalier.
Les Aragonais ne l’ont jamais utilisé.
Les locaux et les moines franciscains s’en servaient pour atteindre une source d’eau potable au pied de la falaise (appelé plus tard le puits Saint-Berthélémy). C’était particulièrement utile pendant les sièges de la citadelle.
Aujourd’hui, le puits n’est plus utilisé et n’est pas accessible.
Conseils pratiques – Escalier de Bonifacio
Où se trouve l’escalier de Bonifacio
- Dans la ville de Bonifaio
- Temps de route depuis Porto-Vecchio = 35min
- Temps de route depuis Ajaccio = 2h30
- Le départ est à peu près au milieu de la citadelle, coté mer
- Pas très loin de l’Église Saint-Dominique
- Un stand indique clairement le point de départ de la visite.
Comment s’y rendre – Parking
2 options:
- Monter en voiture à la citadelle et se garer aux parkings P3 ou P5
Les parkings sont payants et les rues étroites.
Attention, les parkings peuvent être pleins en journée en été. - Se garer autour du port et monter à pied jusqu’à la citadelle.
Attention, pente raide et escaliers
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Meilleure période
La meilleure période pour y descendre est: quand vous avez de l’énergie!
Éviter de finir la journée avec cette activité, surtout si vous avez marché ou randonnée.
L’escalier est vraiment raide!
En été, mieux vaut visiter l’escalier de bonheur pour éviter les foules et avoir une remontée plus agréable et la possibilité de s’arrêter sans gêner les gens.
Descendre l’escalier de Bonifacio – est-ce difficile ?
La visite de l’escalier de Bonifacio nécessite une bonne condition physique.
Les marches sont raides et elles sont au nombre de 189.
Les marches sont inégales.
Et pour les remonter, il faut le faire d’un coup, il n’y a pas de paliers.
Nous le déconseillons aux personnes ayant des problèmes d’articulations, particulièrement aux genoux.
La visite est déconseillée aussi aux femmes enceintes et aux personnes avec des difficultés cardiaques.
En cas de vent fort, l’escalier sera fermé.
Respectez bien les consignes de sécurité. Il vous faudra peut-être porter un casque.
Sachez les chaussures suivantes sont interdites:
- Chaussures ouvertes et sans attache derrière le talon (flip-flops…)
- Chaussures à talons
Conseils pratiques
- Prix: 5 euros (ou 6,50 euros combiné avec le Bastion de l’Étendard)
- Horaires Eté: tous les jours de 10h à 16h30 (dernière entrée à 16h)
- horaires Hiver: lundi au vendredi à 11h et à 14h
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Vue sur l’escalier depuis la mer
L’une des meilleures façons de se rendre compte de l’angle de l’escalier et de son positionnement dans la falaise, est de le voir depuis un tour en bateau.
Les tours d’une heure depuis le port de Bonifacio sont très bien pour mieux observer la citadelle et les grottes marines.
À l’aller, comme au retour, vous pourrez admirer l’ouvrage et comment il est enclavé dans la falaise.
Suivant l’angle de vue, il peut apparaître simplement comme un trait sombre dans la pierre.
Mais sa linéarité fait comprendre que ce n’est pas naturel.
De plus près, on se rend compte du tube creusé dans la roche.
Sur la photo ci-dessous, voyez la taille des gens sur le chemin, en bas à gauche:
La descente
La descente dans ce tunnel semi-ouvert mais assez impressionnant.
Nous vous rappelons que l’angle est de 45°.
Une main courante est en place de chaque côté pour vous sécuriser.
Attention de bien regarder où vous mettez les pieds.
Si vous souhaitez observer la vue ou la roche au-dessus de vous, faites une pause.
En France, on se croise par la droite.
Et toujours laisser la place aux personnes qui remontent. Vous apprécierez la courtoisie quand vous serez en train de remonter.
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Au pied de la falaise
Une fois en bas de l’escalier, le sentier continue le long de la falaise, à plat.
Là encore faites attention où vous poser les pieds.
Une barrière empêche une chute accidentelle en mer.
Certaines sections sont assez ouvertes et vous voyez les 65m de falaise au-dessus de vous.
Alors que d’autres sections sont plus creusées dans la roche.
Le chemin vous emmène du côté de l’ancien puits Saint-Barthélemy mais il est fermé à la visite.
Cependant, vous appréciez les vues sur les falaises, particulièrement en retournant vers le bas de l’escalier. Au loin vous voyez le cap Pertusato, son sémaphore et son phare (une ballade que nous vous recommandons – en savoir plus)
QUE FAIRE DANS LE Sud de la Corse
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La source et les roches, puits de Saint Barthélémy
En bas, prenez le temps d’admirer les paysages autour.
Obsevez les morceaux de falaise tombés dans la mer, et les feuilles de calcaire empliées les unes sur les autres.
Au bout du chemin, vous pouvez observer de l’eau bien transparente.
Pour en savoir un peu plus sur le Puits de Saint Barthélemy:
L’approvisionnement en eau douce à Bonifacio a toujours été un problème. Il fallait se rendre à la fontaine de Longone.
Les militaires ont donc foré un puits de 60m de profondeur et 3m de large pour atteindre une grotte avec une nappe d’eau qualifiée de saumâtre.
L’idée date du 17e mais n’a été réalisée qu’au milieu du 19e.
En savoir plus
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Option 2: autour de la marina
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Option 3: dans le maquis aux alentours
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La remontée
Et il reste encore à remonter…
Toujours à droite toujours en vous tenant.
Ne commencez pas la remontée trop vite, prenez votre temps, une marche à la fois.
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